« Donnez-moi un levier et un point d’appui, et je soulèverai le monde. »
Archimède

Depuis le début de l’histoire, l’homme a réalisé qu’à l’aide d’un outil de base dans ses mains, il pouvait accomplir de grandes choses et changer le monde autour de lui. Archimède savait qu’à l’aide d’un simple levier, il aurait pu soulever le monde. Quant à moi, je suis convaincu qu’avec cet outil simple qu’est une chaise de massage, l’homme peut changer profondément la relation que la société entretient avec le toucher.

Nous entrons dans une ère nouvelle, une période de l’histoire qui est marquée par d’énormes ruptures. Nous fonçons à tombeau ouvert dans l’ère de l’information, et les gens vivent plus que jamais dans leur tête. Ordinateurs, télévision, radio, magazines, journaux, livres et panneaux d’affichage : nous sommes en permanence bombardés par des informations qui, d’une manière ou d’une autre, doivent être traitées. En conséquence, on vit dans sa tête – déconnecté de son corps – durant la plus grande partie de la journée. Notre cerveau gauche est déconnecté du droit, notre tête est déconnectée du corps.Nous sommes déconnectés de nous-mêmes et des autres ; de notre système politique, comme le démontre la faiblesse des taux de participation aux élections ; de nos communautés (bon nombre d’entre nous ne connaissent même pas leurs voisins) ; de nos familles, comme l’indique le taux élevé des divorces. Et nous sommes déconnectés de notre planète, ainsi que le prouvent les taux élevés de pollution.

Le résultat de toutes ces déconnexions est l’émergence d’un sentiment subtil, sous-jacent, de solitude et d’aliénation. Les gens cherchent désespérément quelque chose, mais ils ne savent pas vraiment quoi. Ils n’arrivent pas à définir précisément la raison pour laquelle ils éprouvent ce sentiment aigu d’insatisfaction, qui est pourtant toujours présent, subsistant quelque part dans un recoin de leur psychisme. Dans ces conditions, bon nombre d’entre eux s’efforcent de combler ce vide – engendré par le manque de connexion – avec des voitures, des machines électroniques, des vacances. Mais, dès que l’on a obtenu quelque chose, la recherche recommence pour autre chose – un cycle sans fin de consumérisme pour nourrir une bête toujours affamée. De ce fait, il n’est pas surprenant que les recherches sur le toucher effectuées dans des cafés un peu partout dans le monde aient montré que les gens des pays moins privilégiés ont davantage de contacts physiques que ceux des pays riches. Il apparaît que le toucher joue un rôle essentiel au niveau de la santé et du bien-être mental et physique de chacun. Le toucher est la manifestation physique de la connexion. On peut éprouver un sentiment de « connexion » avec une autre personne en raison d’une certaine compréhension mutuelle, mais le toucher est la manifestation concrète de la connexion. Il crée la connexion.

C’est là, de nos jours, le rôle primordial du massage assis dans notre société. Plus les gens auront accès à un toucher aux effets bénéfiques, plus ils éprouveront un sentiment de reconnexion avec eux-mêmes.Quinze minutes d’un toucher structuré pratiqué régulièrement peuvent avoir d’énormes effets positifs. Le cerveau gauche se met alors à communiquer avec le droit, et la tête se reconnecte au corps. On établit un contact plus étroit avec soi-même et avec les autres. Il y a alors, j’en suis certain, un effet d’entraînement, et les gens se relient davantage à leur communauté à leur société et à la planète. J’ai pu constater que les individus les plus durs s’adoucissaient en recevant un massage sincère et tendre, puis qu’ils allaient répandre cette douceur autour d’eux.Comme l’a dit Mère Teresa : « On ne peut accomplir de grandes choses sur cette terre. On peut seulement accomplir de petites choses avec un grand amour. »

C’est dans cet esprit que la chaise et la séquence qui l’accompagne ne sont rien moins que le levier qui peut soulever le monde, le véhicule qui peut fournir la force nécessaire pour changer radicalement la société dans un sens positif. La raison pour laquelle j’ose avancer une affirmation aussi spectaculaire est que la chaise et l’approche qui lui est associée constituent le moyen le plus efficace de rendre le toucher accessible au plus grand nombre. Le dilemme est le suivant : même si bon nombre de gens désirent bénéficier d’un contact physique, dans la réalité, consciemment ou inconsciemment, peu d’entre eux profitent à un rythme régulier des bienfaits d’un toucher structuré. En effet, le massage, dans sa forme la plus couramment proposée aujourd’hui, présente de nombreux inconvénients pour la majorité des gens. Il faut une grande motivation pour décrocher son téléphone et appeler un masseur. Prendre un rendez-vous, se rendre au cabinet du masseur, se déshabiller, donner une heure de son temps, être touché partout sur son corps par un inconnu et dépenser ce qui est souvent considéré comme une « somme très importante » pour la séance. Tout cela demande un engagement conséquent.

Dans le monde d’aujourd’hui, les gens n’ont pas (ou ne veulent pas prendre) le temps de prendre soin d’eux-mêmes. Ils se démènent toute la journée, puis n’ont plus qu’un désir : rentrer chez eux pour retrouver leur famille, préparer le dîner ou passer du temps avec leurs enfants. Ils ne peuvent trouver de bonnes raisons pour quitter leur travail une heure ou deux afin de recevoir un massage. Qui plus est, une heure de massage est encore chère, d’ailleurs à juste titre, car c’est une activité difficile : le masseur consacre une heure de son temps à un seul client, ce qui en légitime le prix.

Les gens ayant moins d’argent, la première dépense qu’ils suppriment est tout ce qui concerne leur bien-être personnel. Ils découvrent le prix d’une heure de massage, le mettent en balance avec tous leurs autres besoins et, malheureusement, choisissent plus souvent de renoncer au massage. Ils ont tendance à attendre que quelque chose « casse » avant de chercher à le « réparer ».
Pour d’autres, c’est plutôt la perspective de se retrouver nus et vulnérables devant quelqu’un qu’ils ne connaissent même pas qui les décourage. Enfin, pour d’autres, c’est avant tout la connotation sexuelle qu’ils associent au massage qui présente le plus grand obstacle. Les masseurs professionnels ont énormément souffert du problème de la prostitution proposée sous couvert de pseudo-massages. Les gens prennent de plus en plus conscience de la différence entre le massage authentique et la prostitution, mais il faudra encore du temps avant que le mal soit réparé.D’autres ont fait l’expérience d’un contact physique malsain à un moment de leur vie et se méfient donc du toucher en général. D’autres, enfin, hésitent uniquement parce que le massage se déroule dans un endroit clos, dans une atmosphère de mystère qui déchaîne leur imagination.

Le massage assis cherche à éliminer tous ces obstacles. Dans notre vie moderne trépidante, les gens ont deux fois moins de temps, deux fois moins d’argent et deux fois plus de stress. L’obstacle du temps est un véritable problème. Nous disposons d’un nombre impressionnant d’appareils qui permettent de gagner du temps dans ce monde « high-tech », et pourtant les gens n’arrêtent pas de se plaindre de « manquer de temps ». Chacun est extrêmement occupé. Une heure sur la table de massage (sans compter le transport) est tout simplement inconcevable pour beaucoup de gens.

Étant donné que le massage assis ne dure que 15 minutes, il est beaucoup plus accessible pour la personne très occupée. Pratiquement tout le monde peut caser une pause de 15 minutes dans son emploi du temps, aussi démentiel soit-il.Ce type de massage a été spécialement conçu pour trouver sa place pendant la pause-café d’un employé. Comme il est proposé sur le lieu de travail, l’employé ne perd aucun temps dans les transports et ne passe réellement que 15 minutes en dehors de son bureau. Quinze minutes une fois par semaine sont bien plus bénéfiques qu’une heure entière tous les six mois, ce qui est généralement la règle pour le massage sur table en ces temps si affairés.

Certains dirigeants d’entreprise sont peu disposés à autoriser leurs employés à abandonner leur bureau ne serait-ce que 15 minutes, estimant que plus ils travaillent, plus ils sont productifs ;mais ce n’est pas le cas. Des études ont montré qu’il est plus productif, à long terme, de quitter son écran toutes les 20 minutes plutôt que de rester assis derrière son terminal toute la journée. Les gens ont des capacités d’attention limitées, et la fatigue provoquée par les ordinateurs diminue énormément la productivité. Je me suis toujours efforcé de faire comprendre à ces dirigeants que ce n’est pas le nombre réel de minutes passées derrière un écran qui compte, mais plutôt la qualité de ces minutes. Un employé qui reçoit un massage assis et qui passe 7 heures et 45 minutes à travailler derrière son bureau est plus productif qu’un autre qui y passe 8 heures ininterrompues.
Des études ont démontré que le massage favorise l’accroissement de l’acuité mentale et qu’il réduit le stress. Un employé stressé fait des erreurs qui, au bout du compte, reviendront chères à l’entreprise. Bon nombre de dirigeants d’entreprise ne réalisent pas vraiment ce que font leurs employés derrière leur bureau.Oui, c’est vrai, ils sont assis là, les yeux rivés sur leur écran, mais travaillent-ils vraiment, ou bien sont-ils en train de jouer sur leur ordinateur ou de vérifier leur courrier électronique ?

Un patron qui offre à ses employés ces merveilleux cadeaux que sont le toucher et la relaxation crée une relation bienveillante au lieu de celle antagoniste qui prévaut bien souvent. En conséquence, l’employé a moins de raisons de « gaspiller » le temps de l’entreprise à des activités personnelles.Cela peut sembler tiré par les cheveux, mais en réalité le manque d’égard d’un patron peut représenter un véritable problème. Je me suis entretenu avec un certain nombre d’amis qui m’ont révélé que leur patron ne se soucie pas d’eux ou ne fait preuve d’aucun respect à leur égard : ils se sentent ainsi tout à fait en droit de se distraire ou de téléphoner durant leurs heures de travail. À l’inverse, des personnes que leur patron traite bien et qui leur offre régulièrement des massages, ont admis qu’elles étaient plus motivées et travaillaient plus dur, en raison de ce cadeau. Ainsi, la productivité peut être véritablement augmentée grâce à l’introduction d’un programme de massage assis dans une entreprise.

D’autres clients semblent préférer la possibilité de « passer à l’improviste » au cabinet pour un petit massage rapide. Ils apprécient beaucoup une séance de 15 minutes entre le travail et leur vie de famille. Un peu partout dans le monde, on voit s’ouvrir de plus en plus de « centres » de massage assis, où l’on peut recevoir un massage de 15 minutes au cours de la pause du déjeuner dans un magasin franchisé d’une galerie marchande, ce qui laisse le temps de déjeuner et d’arriver à l’heure pour la reprise du travail. J’exige un minimum de quatre personnes pour aller donner des massages dans un bureau, mais j’ai eu un jour un client qui aimait tellement la séance de 15 minutes qu’il payait l’équivalent de quatre séances pour avoir son massage. Il comprenait que j’avais besoin, pour des raisons professionnelles évidentes, d’un minimum de quatre clients pour un « service à domicile », et était plus qu’heureux de payer quatre fois le prix normal pour recevoir ce qu’il désirait : simplement un petit massage de relaxation chaque semaine dans son bureau.

La motivation est un aspect important des programmes destinés aux employés. Bon nombre d’entreprises offrent à leurs employés des adhésions gratuites à des clubs de gymnastique dans le but de les maintenir en bonne santé, mais se rendre dans une salle de gymnastique requiert une forte motivation. En conséquence, ces offres sont le plus souvent inutilisées. Le massage assis ne nécessite aucune motivation. En fait, moins vous en faites, et plus le traitement vous sera bénéfique.Ce massage, en fait, contribue à stimuler la motivation. Une personne qui souffre d’un excédent de poids, ou un fumeur, peut y trouver la motivation pour faire de l’exercice ou pour arrêter de fumer en se connectant davantage à son corps. Elle peut commencer par le massage assis et finir par avoir envie de faire de la gymnastique. Un fumeur peut dans un premier temps s’efforcer de se reconnecter à son corps, puis commencer à considérer la possibilité d’arrêter de fumer afin de mieux prendre soin de son corps.

L’argent, l’argent, l’argent. On dit que l’argent n’est qu’illusion, mais en réalité le coût d’une heure de massage peut représenter un obstacle très réel. Certains prennent conscience de la valeur d’un massage corporel total et sont prêts à payer n’importe quel prix pour en recevoir un chaque semaine, mais il ne s’agit que d’une minorité. Un masseur qui vit grâce à sa table de massage est obligé de fixer de tels tarifs, ne serait-ce que pour s’assurer un modeste train de vie.Mais bon nombre de clients ne se rendent pas vraiment compte (ou bien c’est le dernier de leurs soucis) du coût de revient d’un petit cabinet.
On dit souvent qu’une heure de massage est trop onéreuse et que le client n’a pas les moyens de se l’offrir.Cependant, il ne s’agit souvent que d’une question de priorités. Je discutais un jour dans un bar de cette question avec un ami, et il m’expliquait qu’il ne pouvait s’offrir mon heure de massage. J’ai alors saisi la petite pile de tickets qui se trouvait devant lui et je me suis aperçu que le prix cumulé de toutes ses consommations (bières et vin) dépassait le coût moyen d’une heure de massage. Et il s’agissait là d’une activité régulière pour lui. Ainsi, c’est rarement un problème de moyens financiers, mais plutôt une question de priorité : le client préfère dépenser son revenu « disponible » à autre chose. La perception selon laquelle le massage est un luxe représente un obstacle considérable dans l’esprit de bon nombre de gens. Dans ces conditions, le massage assis est un outil essentiel qui contribue à informer les gens sur la valeur et l’importance d’un toucher structuré et régulier dans leur vie.Ce massage est très abordable : il coûte souvent quatre à cinq fois moins cher qu’un massage sur table. Ainsi, il met un terme au mythe selon lequel le massage est un luxe. Le chapitre intitulé « Marketing et déontologie du massage assis » explorera plus en détail cet aspect des choses.

La connotation sexuelle associée au massage est un autre obstacle majeur entre le client (ou client potentiel) et le masseur. Il est important de se mettre à la place du public. Nous, les masseurs professionnels, comprenons bien sûr la différence entre un massage sexuel et un massage non-sexuel, mais la profession du toucher est devenue si complexe qu’il n’est guère surprenant que le public soit en proie à la confusion. Les prostituées utilisent souvent le massage comme couverture pour leurs activités, et le véritable masseur en paie le prix. En effet, la seule perception du massage comme sexuel empêche bon nombre de gens d’ouvrir leur esprit aux possibilités du toucher structuré et au vaste univers qu’il représente. Le massage assis élimine ces obstacles en sortant le massage des lieux clos où il se pratique pour proposer des prestations de toucher à la vue de tous.
Le massage assis est, à bien des égards, un massage qui se regarde comme un spectacle. Contrairement au massage sur table, généralement pratiqué en cabinet ou en privé, le massage assis est pratiqué dans des endroits publics ; foires, marchés aux puces, parcs, plages, ou au bureau, dans une salle de conférence qui peut avoir un panneau vitré, ce qui permet aux observateurs extérieurs d’observer le massage. Cette transparence contribue à rendre le massage psychologiquement acceptable pour des franges de plus en plus larges de la population.
Les personnes que le fait d’être dévêtu met mal à l’aise et qui se sentent exposées et vulnérables dans la situation d’un massage traditionnel, se sentent plus en sécurité sur la chaise de massage, car elles reçoivent le massage à travers leurs vêtements et dans un lieu où tout le monde peut voir ce qui se passe. Elles peuvent donc se détendre plus facilement parce qu’elles sont certaines, dans ces conditions, de ne pas être victimes d’un geste déplacé.
Bon nombre d’hommes et de femmes sont plus ou moins complexés et refuseront de se faire masser si cela implique de montrer leur corps, surtout à un masseur qu’ils ne connaissent pas. La relation qui s’établit dans le massage est sans doute le type de relations le plus intime en dehors des relations sexuelles. Beaucoup d’hommes n’accepteront pas d’être massés sur la table par un autre homme ; cela les obligerait à faire face à leur sexualité d’une manière très directe, et ils n’en n’ont sans doute pas envie. Plusieurs personnes ont été victimes d’abus sexuels et ne supportent pas d’être touchées par un autre homme ou une autre femme. Les femmes qui ont été abusées sexuellement refuseront sans doute d’être touchées par un homme de manière intime, comme dans le massage sur table, alors qu’elles se sentiront plus en confiance sur la chaise.

Ce qui est particulièrement intéressant, s’agissant de la position assise, c’est que la partie la plus vulnérable du corps, la partie yin, est contre le dos de la chaise, et que c’est surtout la partie yang – la partie extérieure du corps, la plus dure, la plus protégée – qui est touchée. Les organes génitaux et les seins sont soutenus par les coussins et sont donc protégés par la chaise. Ce sont surtout le dos, le cou et les bras qui sont massés. Cela contribue à renforcer le sentiment de sécurité du client, lequel arrive alors à se détendre. Il serait extrêmement difficile et peu pratique pour un masseur de profiter d’un client dans cette position.

Les gens s’extasient souvent sur les sensations merveilleuses qu’ils ont éprouvées sur la chaise. C’est une position qui rappelle sans doute au client la sensation bienfaisante qu’il éprouvait lorsque, enfant, un parent le tenait dans ses bras. L’adulte tient l’enfant contre sa poitrine, lui caresse le cou et lui frotte le dos. Il se peut également que le client se sente inconsciemment protégé et materné dans cette position étrangement familière, qu’il a rarement l’occasion de rencontrer en tant qu’adulte. C’est une position très efficace pour commencer à construire, ou à reconstruire, la confiance entre les sexes. C’est l’un des rôles les plus importants du massage assis dans la société aujourd’hui. Si la chaise peut contribuer à guérir les blessures dont on a été victime au fil des ans à cause de gestes déplacés, alors il s’agit d’un outil d’une valeur inestimable, que chacun peut utiliser pour rapprocher les gens.